Los estudios de arqueología demuestran la presencia de una gran variedad de pueblos indígenas, antes de la
incorporación de gran parte de Andinoamerica Ecuatorial al Tahuantinsuyo aunque también el tráfico de “mullo”
promovió la creación de una seria de jefaturas a lo largo de las diferentes rutas de intercambio. Durante el
llamado periodo cerámico de Desarrollo Regional aparecen en la costa de Andinoamerica Ecuatorial varias fases
arqueológicas, en la Sierra cerca de Quito existe un vacio cronológico que se debe no solo a una escases de
excavaciones arqueológicas, sino, posiblemente a una intensificación de la actividad volcánica acaecida durante
este periodo.
SOCIEDADES TRIBALES Y SEÑORIOS
Algunos cambios de estilo en la cerámica de la costa han servido para que los arqueólogos hablen del comienzo
del periodo de integración, un ejemplo de gran interés son los complejos de montículos o tolas que se encuentran
en todo el Ecuador actual, pero no se puede afirmar que la totalidad de la población de lo que hoy es el Ecuador
tenía el mismo nivel cultural, además el cuadro etnográfico-lingüístico que se traza del sur del rio Pastaza en el siglo
XVI, presenta también enormes diferencias en la distribución demográfica.
CACICAZGOS MAYORES
Comúnmente se denomina señorío étnico a aquella forma de poder político todavía no plenamente organizada a
nivel de estado, cuyo acceso territorial no es estable, y está compuesto por un escaso número de clanes o grupos
de parentesco. Los señoríos étnicos en el mundo andino se llaman curacazgos y en nuestro medio cacicazgos. En
estas “formas pre-estatales” la autoridad cacical explota a las comunidades aldeanas, al mismo tiempo que las
protege y las dirige. Un análisis de Andinoamerica Ecuatorial en la época aborigen debe incluir una breve
sistematización de las diferentes formas de señoríos étnicos a escala regional. Una vez anexada al Tahuantinsuyo
Latacunga, Tomebamba y Quito se convirtieron en uno de los tres de los centros administrativos más importantes.