Es una estructura situada en la parte interna central de los hemisferios cerebrales. Se encuentra
entre los hemisferios y el tronco del encéfalo, y a través de él pasan la mayoría de fibras que se
dirigen hacia la corteza cerebral.
ZONAS DEL DIENCÉFALO
4. El epitálamo
Este comprende la glándula pineal, los núcleos habenulares y las
estrías medulares. La grándula pineal es una estructura que
contiene neuronas, células de glía y células secretoras
especializadas llamadas pinealocitos. Estos últimos sintetizan la
hormona melatonina. Esta hormona además de inhibir la
maduración de espermatozoides y oocitos, es importante en la
regulación de los ritmos circadianos asociados a períodos de luz y
oscuridad. La producción de melatonina aumenta en la noche y
disminuye en el día. También se ha descrito que la melatonina es un
potente antioxidante que ayuda a proteger el SNC.
1. El tálamo
Es la región más grande del diencéfalo, comprende una zona ovoide de sustancia
gris ubicada a ambos lados del tercer ventrículo del cual forma las paredes laterales
en la región mas dorsal y posterior. El extremo anterior del tálamo forma parte del
agujero interventricular, mientras que el extremo posterior forma el pulvinar. En el
interior del tálamo se encuentra la lámina medular interna, en forma de Y quien
separa las tres regiones que se describen del tálamo con sus respectivos nucleos
Núcleos
ANTERIOR
La zona anterior del tálamo contiene el núcleo anterior el cual
forma parte del sistema límbico. Este participa en el
procesamiento de las emociones y en mecanismos de memoria
reciente. El núcleo anterior recibe aferencias del hipotálamo a
través del tracto mamilotalámico y a su vez proyecta sus
eferencias a la corteza cingulada.
DORSOMEDIANO
La zona medial del tálamo tiene el núcleo dorsomediano.
Este núcleo tiene amplias conecciones con la corteza
prefrontal e hipotálamo. Este núcleo participa en la
integración de aferencias viscerales, olfativas, somáticas
así como en mecanismos que permiten percepciones
subjetivas y emotivas.
LATERAL DORSAL, LATERAL POSTERIOR Y EL PULVINAR
La zona lateral del tálamo es la mas extensa. En ella se describen dos
bandas nucleares, una banda dorsal y una banda ventral. En la banda
dorsal se describen los núcleos lateral dorsal, lateral posterior y el
pulvinar, mientras que en la banda ventral se describen los núcleos
ventral anterior, ventral lateral, ventral postero- lateral y ventral
postero-medial. Otros núcleos talámicos descritos son: los nucleos
geniculados laterales, los núcleos geniculados mediales, los núcleos
reticulares, los núcleos intralaminares y los núcleos de la linea media.
Participa en dos grandes grupos de sensaciones.
SENSACIONES
AFECTIVAS en las
cuales participan
los núcleos dorso
mediano, anterior
y reticulares.
SENSACIONES
DISCRIMINATIVAS en
que participan los
sentidos especiales
como visión
,audición, tacto,
propiocención, dolor.
La afectividad que un individuo demuestra está
intimamente ligada a su tono emocional. Por ejemplo el
estar enfermo, o sentir bienestar, el estar alegre o
triste imprimen un sello distinto a la expresión de
afectividad. El nivel de desagrado o de agrado que
cualquier estímulo produce en una persona dependerá
del estado emocional de ella. Así por ejemplo el mismo
estímulo doloroso, de temperatura o de tacto puede
evocar una notable variedad de respuestas subjetivas
en el individuo.
2. El hipotálamo
Esta estructura se encuentra en la zona más anterior e inferior del diencéfalo . El extremo anterior
limita con la lámina terminalis, hacia dorsal y de delante atrás se relaciona con la comisura blanca
anterior y con el surco hipotalámico, caudalmente delimita con el mesencéfalo, medialmente forma las
paredes laterales del III ventrículo y por último lateralmente está en contacto con el subtalámo. El límite
inferior está dado de adelante atrás por el quiasma óptico, infundibulum y cuerpos mamilares.
Núcleos
Zona Medial
1) Preóptico (parte de él también está en la zona lateral)
2) Paraventricular
3) Anterior
4) Dorsomedial
5) Ventromedial
6) Infundibular
7) Posterior.
Zona Lateral
1) Supraóptico
2) Supraquiamático (parte de él tambien está en la zona medial)
3) Laretal
4) Tuberomamilar
5) Tuberales laterales
6) Mamilares (parte de ellos tambien están en la zona medial)
Funciones
1) Control de funciones autonómicas. Distintos centros del hipotálamo ajustan y coordinan
actividades de centros visceromotores del tronco encefálico y de médula espinal para regular el
funcionamiento del corazón (frecuencia), presión arterial, respiración, actividad digestiva, etc.
2) Control de actividades somatomotoras involuntarias. El hipotálamo es capaz de dirigir patrones
somatomotores asociados a emociones de rabia, placer, dolor, actividad sexual, etc.
3) Coordinación y control de actividades nerviosas y endocrinas. Esta función se produce a través de
mecanismos reguladores entre hipotálamo e hipófisis como se señaló mas arriba.
4) Coordinación entre funciones voluntarias y autonómicas. Cuando un individuo enfrenta
situaciones estresantes el corazón late a un ritmo más acelerado, la frecuencia respiratoria se altera,
se puede producir sudoración, redistribución de flujo sanguíneo, etc.
5) Participación en comportamientos emotivos. Específicas regiones del hipotálamo se activan para
llevar a comportamientos específicos. Por ejemplo cuando se activan los centros del hambre, se
producen deseos de comer o cuando se activan los centros de la sed dan deseos de ingerir líquidos.
6) Participa en la regulación de la temperatura corporal. En estos mecanismos permite la
coordinación con otras regiones del sistema nervioso para inducir mecanismos de produción o
disipación del calor.
7) Controla los ritmos circadianos. El núcleo supraquiasmático es uno de los centros que coordina
los ciclos que tienen que ver con la luz y la oscuridad. Este núcleo recibe conexiones directas de la
retina y permite a través de conexiones con otras áreas del hipotálamo actuar en conjunto con la
glándula pineal y formación reticular en la regulación de estos ciclos que se repiten a lo largo del
tiempo.
3. El subtálamo
La región subtalámica se encuentra entre el hipotálamo medialmente, la
cápsula interna lateralmente y el tálamo dorsalmente. En ésta zona
encontramos el núcleo subtalámico (la estructura de mayor tamaño) y la
zona incerta. Los sistemas de fibras que en esta región se describen están
dados por: el ansa lenticularis, el fascículo lenticularis y el fascículo
subtalámico. El núcleo subtalámico tiene la forma de un lente biconvexo.
Sus principales aferencias provienen del segmento lateral del globus
pallidus, vía fascículo subtalámico.
POSIBLES AFECTACIONES
Lesiones en el núcleo subtalámico producen
alteraciones motoras consistentes en
movimientos involuntarios violentos y
mantenidos de extremidades y a veces de
cuello y cara.