El copyleft es una práctica que consiste en el ejercicio del derecho de autor con el
objetivo de permitir la libre distribución de copias y versiones modificadas de una
obra u otro trabajo, exigiendo que los mismos derechos sean preservados en las
versiones modificadas.
Se aplica a programas informáticos, obras de arte, cultura, ciencia, o
cualquier tipo de obra o trabajo creativo que sea regido por el derecho de
autor.
El término surge en las comunidades de software libre
como un juego de palabras en torno a copyright:
«derecho de autor», en inglés (literalmente «derecho de
copia») con otro sentido, el de left: pretérito del verbo
dejar o permitir (literamente «dejar copiar»), así como
izquierda, en contraste con right, que es derecho
Se considera que una licencia libre es copyleft cuando además de otorgar permisos de uso,
copia, modificación y redistribución de la obra protegida, contiene una cláusula que dispone
una licencia similar o compatible a las copias y a las obras derivadas.
Sus partidarios lo proponen como alternativa a las restricciones
que imponen las prácticas tradicionales de los editores y de la
industria del entretenimiento al ejercer los derechos
patrimoniales que detienen y gestionan para los autores, a la hora
de autorizar hacer, modificar y distribuir copias de una obra
determinada.
Se pretende así ofrecerle a un autor la posibilidad de liberar una obra,
escogiendo una licencia libre que permita su utilización, copia,
modificación y redistribución, al mismo tiempo que, mediante el
copyleft, se garantiza que se preserven estas libertades para cualquier
receptor de una copia, o de una versión derivada.
Ideologia
es principalmente una herramienta en una operación de mayor
envergadura: la intención es invertir permanentemente dichas
restricciones.