LENGUAJE: La lengua wayúu, denominada wayuunaiki, forma parte de la familia de lenguas arawak,
presente en varios países del Caribe. Dentro de La Guajira se pueden encontrar varios dialectos que
presentan pequeñas diferencias entre si.
EDUCACION: Los misioneros cristianos fueron los primeros en ofrecer educación a los
wayúu. Sin embargo, el índice de alfabetización ha sido históricamente muy bajo, algo
que está cambiando en los últimos tiempos.
LOS NIGROMANTES:Una figura importante dentro
de la cultura wayúu es la del nigromante o
curandero. Las creencias de este pueblo afirman
que el sanador está en contacto con Wanülü, un
espíritu auxiliar que ofrece información sobre las
enfermedades. La mayoría de los nigromantes son
mujeres y acceden a este puesto tras ser formados
por otro curandero. El pago de dichas enseñanzas
se produce con ganado. Tras completar la
formación, los wayúu celebran una ceremonia
pública para iniciar al nuevo nigromante
VIVIENDA: Los asentamientos tradicionales de esta cultura están compuestos por cinco o seis casas que formaban una ranchería, cada
una de las cuales reciben el nombre de un animal, una planta o un lugar geográfico. La vivienda típica es llamada piichi o miichi. En las
cercanías de la vivienda principal se ubica un área común llamada luma. Allí se realizan las tareas diarias y comerciales, además de
atender a los visitantes.
ARTESANIA: Las madres de este pueblo enseñan a sus hijas a tejer desde muy
pequeñas. Gracias a esto, la tradición se ha mantenido viva entre los wayúu. Para
ello, tejer es una manera de mostrar sabiduría y creatividad. Cuando las jóvenes
llegan a la mayoría de edad, aprenden a fabricar las conocidas mochilas wayúu. La
venta de estas bolsas se ha convertido en una importante fuente de ingresos para los
wayúu.
SALUD PUBLICA: En las comunidades wayúu, afectadas por la escasas infraestructura
sanitaria de la zona, conviven varias figuras relacionadas con las curaciones, la
mayoría de las veces mujeres. Como ejemplo, el uso de las plantas medicinales está
reservado para los Alüjülii (Yerbateras), mientras que el conocimiento médico está en
manos de los Ouutsü (Piache-Médica).
GASTRONOMIA: La gastronomía wayúu está relacionada con los alimentos que ellos
mismos producen y comercializan. El carnero es uno de sus fuentes de carne más
habituales. Con sus vísceras, por ejemplo, se prepara el friche, mientras que con su
carne curada y salada se prepara la sisina.
VULNERABILIDADES
La comunidad wayúu en Colombia vive en el departamento de la Guajira, en la
frontera con Venezuela. En esta zona desértica, el acceso al agua potable ya es una
dificultad recurrente a lo largo del año, y la opción de lavarse las manos cada tres
horas cae muy lejos de las posibilidades de la mayoría de la comunidad.
La investigación sostiene que este alto número de muertes responde a la
inseguridad alimentaria e hídrica y a los obstáculos para el acceso a la atención de la
salud.
Las pocas lluvias, las condiciones desérticas, la poca posibilidad de
desarrollo de la agricultura (y) la dificultad para adquirir alimentos
van generando todas estas condiciones para que el acceso a la
comida, a la manutención, sea una cuestión muy precaria