(Halle, actual Alemania, 1685 - Londres, 1759)
Compositor alemán naturalizado inglés.
Estricto contemporáneo de Johann Sebastian Bach
-aunque difícilmente podrían hallarse dos
compositores más opuestos en cuanto a estilo y
aspiraciones-, Haendel representa no sólo una de las
cimas de la época barroca, sino también de la música
de todos los tiempos.
Músico prolífico como pocos, su producción abarca todos
los géneros de su época, con especial predilección por la
ópera y el oratorio, a los que, con su aportación,
contribuyó a llevar a una etapa de gran esplendor.
Oponiéndose a los deseos de su padre, quien pretendía
que siguiera los estudios de derecho, la carrera de
Haendel como músico comenzó en su Halle natal, donde
tuvo como profesor al entonces célebre Friedrich
Wilhelm Zachau, organista de la Liebfrauenkirche; fue tal
su aprovechamiento que en 1702 fue nombrado
organista de la catedral de su localidad y, un año más
tarde, violinista de la Ópera de la corte de Hamburgo,
donde entabló contacto con Reinhard Keiser, un
compositor que le introdujo en los secretos de la
composición para el teatro.
En Hamburgo, precisamente, estrenó Haendel en 1705 su
primera ópera, Almira, que fue bien acogida por el público.
Un año más tarde, el músico emprendió un viaje a Italia
que había de tener especial importancia, ya que le dio la
oportunidad de familiarizarse con el estilo italiano e
introducir algunas de sus características en su propio
estilo, forjado en la tradición contrapuntística alemana.
Las óperas Rodrigo yAgrippina y el oratorio La
Resurrezione datan de esa época. En 1710, de regreso en
Alemania, fue nombrado maestro de capilla de la corte del
Elector de Hannover, puesto que abandonó al final de ese
mismo año para trasladarse a Inglaterra, donde pronto se
dio a conocer como autor de óperas italianas. El
extraordinario triunfo de la segunda de su
autoría, Rinaldo, le decidió a afincarse en Londres a partir
de 1712.
Antonio Vivaldi
(Antonio Lucio Vivaldi; Venecia, 1678 - Viena, 1741)
Compositor y violinista italiano cuya abundante obra
concertística ejerció una influencia determinante en la
evolución histórica que llevó al afianzamiento de la
sinfonía. Igor Stravinsky comentó en una ocasión que
Vivaldi no había escrito nunca quinientos conciertos, sino
«quinientas veces el mismo concierto».
No deja de ser cierto en lo que concierne al original e
inconfundible tono que el compositor veneciano supo
imprimir a su música y que la hace rápidamente
reconocible.
Autor prolífico, la producción de Vivaldi abarca no sólo el
género concertante, sino también abundante música de
cámara, vocal y operística. Célebre sobre todo por sus
cuatro conciertos para violín y orquesta reunidos bajo el
título Las cuatro estaciones, cuya fama ha eclipsado
otras de sus obras igualmente valiosas, si no más,
Vivaldi es por derecho propio uno de los más grandes
compositores del período barroco, impulsor de la
llamada Escuela veneciana (a la que también
pertenecieron Tommaso Albinoni y los hermanos
Benedetto y Alessandro Marcello) y equiparable, por la
calidad y originalidad de su aportación, a sus
contemporáneos Bach yHaendel.
Henry Purcell
(Westminster, Inglaterra, 1659 - Londres, 1695)
Compositor inglés.
Entró a formar parte del coro de la Capilla Real con
apenas ocho años y tuvo por maestros a John Blow y
Matthew Locke. En 1677 fue nombrado compositor de
los violines del rey, y en 1679 sustituyó a Blow como
organista de la abadía de Westminster.
Se encargó de la restauración de los instrumentos de la
corte, así como de la composición de numerosas obras
de carácter religioso, entre las que destacan algunos
anthems y oficios como I was glad, in the midst of life
(1682), Morning and evening service (1682-1683) o Te
Deum and jubilate (1694).
De entre sus óperas y sus obras escénicas cabe mencionar
la célebre Dido y Eneas (1689), obra clave en los inicios de
la música dramática, con importante ascendencia de
Jean-Baptiste Lully; destacan también Dioclasian (1690),
The Fairy Queen (1692) o La tempestad (1695), en la que
adaptó al drama musical la obra homónima de
Shakespeare.
Su música instrumental, si bien no tan conocida, asimiló los
mismos importantes logros que su música vocal, tal como
evidencian sus fantasías y sonatas, escritas todas ellas
según una concepción contrapuntística en conjunción con el
estilo italiano y el peculiar humor inglés, de lo que resultó
una música de personal estilo.
Johann Sebastian Bach
(Eisenach, actual Alemania, 1685-Leipzig, 1750) Compositor
alemán
Hijo de Johann Ambrosius, trompetista de la corte de
Eisenach y director de la música de dicha ciudad, la
música rodeó a Johann Sebastian Bach desde el
principio de sus días.
A la muerte de su padre en 1695, se hizo
cargo de él su hermano mayor, Johann
Christoph, a la sazón organista de la
iglesia de San Miguel de Ohrdruf. Bajo su
dirección, el pequeño Bach se familiarizó
rápidamente con los instrumentos de
teclado, el órgano y el clave, de los que
sería un consumado intérprete durante
toda su vida. Su formación culminó en el
convento de San Miguel de Lüneburg,
donde estudió a los grandes maestros
del pasado, entre ellos Heinrich Schütz,
al tiempo que se familiarizaba con las
nuevas formas instrumentales francesas
que podía escuchar en la corte. A partir
de estos años, los primeros del siglo
XVIII, Bach estaba ya preparado para
iniciar su carrera como compositor e
intérprete. Una carrera que puede
dividirse en varias etapas, según las
ciudades en las que el músico ejerció:
Arnstadt (1703-1707), Mühlhausen
(1707-1708), Weimar (1708-1717), Köthen
(1717-1723) y Leipzig (1723-1750).
Considerado por muchos como el más grande compositor de
todos los tiempos, Johann Sebastian Bach nació en el seno de
una dinastía de músicos e intérpretes que desempeñó un papel
determinante en la música alemana durante cerca de dos siglos
y cuya primera mención documentada se remonta a 1561.
Jean-Baptiste Lully o Lulli
(Florencia, 1632-París, 1687) Compositor
francés de origen italiano.
Pronto destacó como violinista y bailarín y entró al
servicio de Luis XIV, de quien fue compositor de danza
desde 1653. A partir de entonces compuso los ballets
de la corte en los que solían intervenir tanto el
monarca como él mismo. También trabajó en la
composición de intermedios escénicos para las obras
de Molière, Corneille y Racine. Compró el monopolio
para la representación de óperas en lengua francesa y
supo aprovechar los privilegios reales y amasar una
inmensa fortuna.
Su obra, especialmente su ópera, introdujo
sustanciales innovaciones: abandonó el
recitativosecco en favor del acompañado, procuró la
acentuación adecuada del texto a través de la
música, utilizó en sus ballets danzas más rápidas de
las que estaban entonces en boga y fijó la forma de
la obertura francesa -de gran influencia en
Alemania- a base de un movimiento lento repetido,
seguido de uno rápido. Entre sus óperas
destacan Cadmo y
Hermione (1672), Alcestes (1674), Isis (1679), Perseo (1683)
y,
sobre
todo, Armida (1686).
Discípulo de Carissimi, fue llevado a París
por el Caballero de Guisa en 1646.