No começo do século XII, uma nova arquitetura foi ganhando espaço.
No século XVI, os estudiosos começaram a chamá-la,
desdonhosamente, de gótica.
De acordo com eles, sua aparência era tão "Bárbara" que poderia ter sido criada pelos godos, povo que invadiria o Império Romano e teria destruído muitas de suas obras.
Mais tarde, o nome gótico perdeu seu caráter depreciativo e ficou definitivamente ligado à arquitetura caracterizada pelos arcos ogivais.
O aspecto mais importante da arquitetura gótica, porém, é a abóbada de nervuras, que difere muito da abóbada de
arestas da arquitetura românica, porque deixa visíveis os arcos ogivais que formam sua estrutura.
O gótico francÊs da segunda metade do século XIII recebeu o nome reyonnant (radiante), por causa do rendilho das grandes rosáceas e das
delgadas e delicadas colunas combinadas com amplas áreas de vitrais.
O mais belo exemplo do estilo radiante é a Sainte-Chapelle, construída entre 1243 e 1246, no palácio real da corte Luís IX, em Paris.
No século XV, o estilo gótico deixou de ser exclusivo dos edifícios religiosos e chegou às residências, como o palácio conhecido como C'd'Oro,
construído por Matteo Reverti, entre 1422 e 1440, em Veneza Itália.
De modo geral, a escultura gótica estava associada à arquitetura. Nos tímpanos dos portais, nos umbrais ou no interior das grandes igrejas, os trabalhos de escultura
enriqueciam as construções e documentavam, na pedra, os aspectos da vida humana mais valorizada na época.
Do século XII até o século XV, a arte desenvolveu-se também nos objetos preciosos, feitos de marfim, ouro, prata e
decorados com esmalte e nos ricos manuscritos ilustrados.
Um exemplo de manuscrito medieval ilustrado é o Saltério de Ingeborg, que data de , aproximadamente, 1195.
Outro pintor importante do período é Giotto di Bondone, conhecido como Giotto (c. 1266 - 1337).
A maior parte das obras de Giotto foi de afrescos que decoraram igrejas. A Principal característica da pintura de Giotto foi a
representação da figura dos santos com aparência de pessoas comuns.