Los gases comprimidos son aquellos que permanecen almacenados en recipientes como botellas o cilindros
especiales bajo presión. El estado en el que se conservan varía según las características de cada compuesto
químico, algunos son gases líquidos, otros no líquidos o también pueden ser gases disueltos. La presión de
almacenaje se ajusta a los valores de cada uno de estos.
CARACTERISTICAS
Dentro de esta denominación entran variados tipos de productos que pueden presentar riesgos muy
distintos: Los hay inflamables y no inflamables tóxicos y no tóxicos. Además hay inflamables y tóxicos (a la
vez). Otra familia importante, por lo peligrosa, son los químicamente inestables que pueden además ser
tóxicos y no tóxicos.
CLASIFICACIÓN Y
USOS
Una de las principales maneras de clasificar los gases comprimidos es según sus características
químicas. Dentro de esta división, estos son los tipos más importantes: Inflamables:Cuando entran
en contacto con oxígeno en proporciones no controladas puede causar reacciones explosivas. Estos
son los principales agentes químicos inflamables: Acetileno. Se utiliza en procesos de síntesis
química, en el flameado de granito o el desmoldado de piezas. Hidrógeno:Contribuye a la fabricación
de polietileno, de fibra óptica y se utiliza en la industria microeléctrica. También funciona como
combustible aeroespacial.
Inertes:Los gases inertes no arden ni funcionan como combustibles. Algunos de estos son el
nitrógeno, argón, helio o dióxido de carbono. Nitrógeno: Sirve como congelante para tratamientos
térmicos, desgasificación de líquidos o inertización en industria alimentaria. Argón: Se utiliza para la
producción de titanio, como gas de protección en soldaduras por arco o en la industria electrónica.
Helio:Sus usos más comunes son en la fabricación de fibra óptica, mezclas de buceo o resonancias
magnéticas en hospitales. Dióxido de carbono: Es un agente extintor, sirve para regular el PH del
agua, o para la refrigeración y congelación.
GRUPOS PRINCIPALES DE GASES
COMPRIMIDOS
Gases Líquidos Los gases líquidos son gases que pueden convertirse en líquidos a temperaturas
normales cuando están dentro de cilindros a presión. Existe dentro del cilindro un balance de vapor-
líquido. Inicialmente el cilindro esta casi lleno de liquido, y el gas llena el espacio arriba del líquido.
Conforme el gas se saca del cilindro, suficiente líquido se evapora para remplazarlo, manteniendo la
presión del cilindro constante. Amoníaco anhidro, cloro, propano, óxido nitroso y dióxido de carbono
son ejemplos de gases líquidos.
Gases No-Líquidos Los gases no líquidos se conocen también como gases permanentes, presurizados o
comprimidos. Estos gases no se vuelven líquidos cuando están comprimidos a temperaturas normales,
incluso a muy altas presiones. Ejemplos comunes de estos son el oxígeno, nitrógeno, helio y argón.
TIPOS DE RECIPIENTES
Los recipientes contemplados en la Instrucción citada serán de los siguientes tipos: ● Botellas de acero sin
soldadura. ● Botellas de acero soldadas. ● Botellas de acero soldadas para Cloro. ● Botellas de aleación de aluminio
sin soldaduras. ● Botellas para Acetileno. ● Botellones criogénicos. ● Botellones de acero.
INSCRIPCIÓN Y COLORES DE IDENTIFICACIÓN
Marcas e inscripciones en los recipientes: Las botellas y botellones quedan exentos de llevar la placa
de diseño que marca el artículo 19 del vigente Reglamento de Aparatos a Presión, y, en su lugar,
deberán llevar, en caracteres visibles y duraderos, las marcas que se indican en el Reglamento
Nacional de Transportes de Mercancías Peligrosas por Carretera (TPC). Estas marcas se situarán en la
ojiva del recipiente, en una parte reforzada del mismo o en el collarín.
Marcas Generales ● Nombre del gas. ● Marca del fabricante. ● Número de fabricación. ● Presión de
prueba hidrostática (kg/cm2). ● Capacidad (de agua en litros). ● Fecha de la prueba hidrostática (mes
y año). ● Contraste del experto que llevó a efecto la prueba. ● Símbolo W para las botellas templadas
en medios que poseen una velocidad de enfriamiento superior al 80% de la del agua, sin aditivos a
20°C y revenidas posteriormente.
IDENTIFICACIÓN DE LOS GASES
Los gases y las mezclas de los gases provistos en esta norma se identifican, a la vez, por los medios
siguientes: ● Marcado, sobre la ojiva, del nombre, símbolo químico o abreviatura autorizada. ●
Aplicación sobre la botella de los colores de identificación correspondientes al gas o mezcla que
contienen, según lo especificado en esta norma. ● Las botellas de gases medicinales llevarán pintada
en la ojiva la Cruz de Ginebra, de color rojo sobre fondo blanco (ver Fig. 3). Estos gases utilizarán los
mismos colores que las botellas industriales de igual denominación.
Colores del cuerpo de la botella Al objeto de esta norma y atendiendo a sus principales
características, se clasifican los gases en los siete grupos siguientes: 1. Inflamables y combustibles. 2.
Oxidantes e inertes. 3. Tóxicos y venenosos. 4. Corrosivos. 5. Butano y Propano industriales (mezclas
A.A y C de Hidrocarburos). 6. Mezclas industriales. 7. Mezclas de calibración. 8. Gases medicinales.
Colores de identificación: En lo que se refiere a la identificación del gas contenido, se utilizarán los
colores indicados en la norma 4, "Colores de identificación de gases industriales y medicinales
contenidos en botellas". En el caso de bloques de botellas, éstas estarán pintadas (cuerpo, ojiva y
franja) como si se tratara de botellas individuales. Además deberán llevar pintado en zona visible y
con letras de 5 cm. de altura como mínimo, el nombre del gas o mezcla de gases contenidos. Los
botellones criogénicos deberán ir en colores claros (blanco, plateado, etc.) e identificarán el gas
contenido pintando su nombre en el cuerpo del mismo con letras de 5 cm. de altura
Gases Disueltos El acetileno es el único gas disuelto común. El acetileno es químicamente muy
inestable. Incluso a presión atmosférica el gas acetileno puede explotar. Sin embargo, el acetileno se
almacena rutinariamente y se utiliza de manera segura en cilindros a altas presiones (hasta 250 psig
a 21°C).
Oxidantes. No arden, pero aceleran la combustión. El oxígeno es
uno de los principales ejemplos de este tipo de gases. Tienen
diferentes usos como la oxidación de oleínas, en procesos de
metalización o también en tratamientos médicos y hospitalarios.
PELIGROS
El tratamiento de gases comprimidos presenta unos riesgos importantes para los trabajadores que
los manipulan a diario. Cada compuesto o elemento gaseoso tiene unas características y unas
reacciones diferentes según el uso al que se someten. Los empleados deben conocer los peligros y
las consecuencias de posibles accidentes. Inflamables:Existe peligro de explosión o de incendio se si
se produce una concentración excesiva en el aire y oxígeno. Las mezclas no controladas de este tipo
de gases aumentan notablemente este riesgo, así como la amenaza de asfixia en espacios
confinados o con una ventilación escasa. Inertes: La principal amenaza para salud es el riesgo de
asfixia por la reducción de oxígeno que estos gases producen cuando se liberan este tipo de gases.
Por este motivo se utilizan como medios de extinción de incendios. Oxidantes:Acelerán la
combustión de materiales debido a su elevada producción de oxígeno. Es recomendable que no
entren en contacto con lubricantes, aceites o m