Per biomassa si intende ogni sostanza organica che deriva direttamente o indirettamente
dalla fotosintesi clorofilliana.
Essa è disponibile in varie forme:
foreste
coltura
residui dell'Industria agroalimentare e agroindustriale.
I biocombustibili
invece sono combustibili solidi, liquidi o gassosi derivati direttamente dalle
biomasse, oppure ottenuti da un processo di trasformazione chimica del materiale
organico.
La bioenergia
è qualsiasi forma di energia ottenuta da biocombustibili.
Le tecnologie per la conversione energetica delle biomasse sono:
combustione diretta
gassificazione
steam explosion.
estrazione di oli
digestione aerobica
Carbonizzazione
digestione anaerobica
fermentazione alcolica
pirolisi
fonti sostenibilI
Le biomasse sono considerate fonti sostenibili di energia perché la CO2 prodotta dal loro
impiego equivale alla stessa quantità di CO2 assorbita dalle piante nella fase di crescita
tramite la fotosintesi.
Tra le biomasse utilizzate ci sono anche i rifiuti solidi urbani che così non vengono
messi in discarica, ma valorizzati.
I termovalorizzatori
sono infatti impianti che forniscono energia elettrica e termica utilizzando come fonte
energetica la parte di rifiuti che non può essere recuperata o riciclata.