Un recurso renovable es un recurso natural que se puede restaurar por procesos naturales a una
velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. La radiación solar, las mareas, el viento y
la energía hidroeléctrica son recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a largo plazo. Los
recursos renovables también incluyen materiales como madera, papel, cuero, etc. si son cosechados
en forma sostenible.
no renobables
Se considera recurso no renovable a un recurso natural que no puede ser producido, regenerado o
reutilizado a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente
existen en cantidades fijas o son consumidos mucho más rápido de lo que la naturaleza puede
recrearlos.
La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones más optimistas por
parte de las empresas, y las más pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los científicos
académicos. Donde la confrontación es más visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos;
aquí, los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos más los que
prevén encontrar. Los segundos ponen el énfasis en el costo monetario creciente de la exploración y de
la extracción, con sólo un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo
termodinámico (energético) creciente, que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.