LOS METALES: MATERIALES
PARAMULTIPLES USOS. POR HERIBERTO
DE LACRUZ CHABLE
La curiosidad por conocer el mundo que nos rodea nos lleva al descubrimiento de la investigación y la
experimentación de los elementos de la naturaleza: En el siglo IX Después de Cristo los alquimistas mezclaban
sustancias y probaban fórmulas intentando convertir metales en oro, no lo lograron pero con sus intentos dieron los
primeros pasos hacia la química, una disciplina que recién se convertiría en ciencia nueve siglos después cuando
Antoine Lavoisier Sistematizo peso y determinó en qué proporciones se combinan las sustancias, desde entonces en
los 300 años transcurridos hasta ahora la investigación evolucionó, hoy se usan instrumentos sensibles computadoras,
tecnologías sostificadas para medir y calcular con gran detalle las propiedades de los materiales como el peso
específico, la asistencia mecánica y la capacidad para conducir el calor o la electricidad.
Ya no se intenta como aquellos alquimistas convertir otros metales en
oro sin embargo hoy se da a los metales tantas aplicaciones prácticas
que nos cuestan un poco pensar nuestra vida sin ellos.
LOS METALES Y LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD
La Edad de los Metales es el periodo de la evolución tecnológica de la humanidad
caracterizado por el desarrollo de la metalurgia, sucede a la edad de piedra y
comienza a unos 6 000 años antes de cristo y se considera que acaba en cada
lugar con la entrada en la historia, la edad delos metales es parte de la
prehistoria en la mayor parte del del mundo.
Varios periodos de la prehistoria se denominan con el nombre del
metal cuyo dominio se alcanzó como la Edad de Cobre, la Edad de
Bronce y la Edad de Hierro
EL COBRE, ORO Y PLATA
El cobre junto con el oro y la plata fueron los primeros metales usados en la prehistoria,
hallazgos arqueológicos en zonas de turquía e irán demuestran que a partir del año 6500
antes de cristo las piezas de cobre martillado en frío comienzan a ser habituales, varios siglos
después se descubrió que el cobre podía ser extraído de diferentes minerales como la
malaquita o la calcoparita fundiéndolos en hornos especiales en los que se ha insuflado
oxígeno soplando por largos tubos o con fuelles para superar los 100° grados centígrados de
temperatura, el objeto de cobre fundido más antiguo que se conoce procede de los montes
zagros en irán y data de 4100 años antes de cristo, junto a él se hallaron hornos de fundición
crisoles e incluso moldes.
La técnica del cobre no tardo en difundirse por todo el próximo oriente coincidiendo con el nacimiento
de la primeras civilizaciones históricas de la zona, principalmente Sumeria y el Antiguo Egipto.
EL BRONCE .El primer gran avance metalúrgico se produjo entre los
años 3500 y 200 a.C. en diferentes regiones del planeta surgiendo la
denominada Edad de Bronce que sucede a la Edad de Piedra.
El bronce es una aleación de cobre y estaño en una proporción variable, se
supone que fueron los egipcios los primeros en añadir estaño al cobre, al
observar que este mejoraba sus cualidades como la dureza un punto más
abajo de fusión y la perdurabilidad, ya que el estaño no se oxida fácilmente
con el aire y es resistente a la corrosión.
EL HIERRO
Otro hito importante en la historia fue el descubrimiento del hierro hacia el año
1400 a.C.
Elemento que más abunda en la tierra, sin embargo su
utilización y práctica empezo 7000 años más tarde que el
cobre y 2500 años después del Bronce.
El Hierro Meteórico
Procedente de meteoritos, el hierro
meteorico era conocido tanto en Euracia
como en América.
COMIENZO DE LA EDAD DEl HIERRO EN EL PRÓXIMO ORIENTE
Los herreros de los hititas se dispersaron por oriente medio, difundiendo su tecnología, de
este modo comienza la Edad del Hierro en el próximo oriente, en América se desarrolló la
metalurgia del oro, la plata, el cobre y el bronce, pero en ningún caso esta tecnología tuvo un
peso decisivo en la economía de las sociedades precolombinas.
PRIMERA GRAN CULTURA METALÚRGICA.
La primera gran cultura metalúrgica del continente fue la Chavín de Huantar, que
en el año 800 a.C, elaboraba objetos de oro en forma de placas artilladas y
repujadas
PUEBLOS PRECOLOMBIANOS
Ha pesar se ser excelentes metalúrgicos los pueblos precolombinos se abocaron.
A la elaboración de lujosos objetos de culto de plata y especialmente oro.
LOS METALES
El hombre aprendió a trabajar los metales y los metales trabajaron para él.
Se les llama metales a los elementos químicos que se caracterizan por ser buenos conductores del
calor y la electricidad, poseer alta densidad y ser sólidos a temperaturas normales, excepto el
mercurio y el galio, generalmente tener la capacidad de reflejar la luz, lo que le da su peculiar brillo.
PROPIEDADES DE LOS METALES
Todos los metales son sólidos duros y brillantes, pero sometidos al calor muchos se
vuelven dúctiles pudiéndose estirar en tubos o alambres largos o maleables para ser
convertidos en láminas.
A temperaturas suficientemente altas casi todos los metales se funden, el metal liquido puede
vaciarse en un molde y cuando se enfría vuelve a ser sólido y toma la forma del recipiente que lo
ha contenido.
Entre los más maleables están el cobre, el plomo y el oro que es el más
maleable de todos, tanto que se puede convertir en láminas súper delgadas
Los metales son buenos conductores del calor y la electricidad.
Algunos como el hierro, el cobalto y el níquel
pueden magnetizarse de modo temporal o
permanente.
LA METALURGIA
Los metales están en la naturaleza pero en general tienen que ser
sometidos a un proceso para extraerlos y utilizarlos.
La Metalurgia investiga la manera de obtenerlos y también la
composición y la propiedad de los metales.