4.0 Europa y las raíces del subdesarrollo Africano hasta 1885
“La relación entre el grado de miseria de los pueblos de África y el alcance y naturaleza de la explotación
que tuvieron que padecer es evidente. África permanece marcada por los crímenes de los traficantes de
esclavos: hasta hoy, sus potencialidades están restringidas por la despoblación.” Ahmed Sekou Toure,
República de Guinea, 1962
4.1 La Trata de Esclavos Europea como
Factor Básico en el Subdesarrollo
Africano
claro que una vez que los de Europa embarcaban de África hacia consumidores de Europa esto era la
“Trata de esclavos europea” a partir de África. vendido y revendido mientras hacía su camino a partir del
interior
cuatro siglos anteriores al dominio colonial es virtualmente discutir
Hablando estrictamente, el africano unicamente se convertía en esclavo una vez que llegaba a una
sociedad en la que trabajaba
Hablando estrictamente, el africano unicamente se convertía en esclavo una vez que llegaba a una
sociedad en la que trabajaba
europeos) como la “Trata de esclavos árabe”.
claro que una vez que los de Europa embarcaban de África hacia consumidores de Europa esto era la
“Trata de esclavos europea” a partir de África.
vendido y revendido mientras hacía su camino a partir del interior hasta el puerto de embarque –y que
además era una forma de negocio. No obstante, en su grupo, el proceso por el cual eran conseguidos los
cautivos en suelo africano no correspondió a ni una forma negocio.
Muchas cosas están inciertas sobre la trata esclavista y sus secuelas para África, empero está clara la
imagen general de devastación, y dicha devastación puede mostrarse como la lógica efecto de la forma de
reclutamiento de los cautivos en África.
de las incertidumbres concierne a la pregunta elemental de cuántos de África fueron importados. más de
cien millones. Un análisis vigente ha sugerido una cifra de unos 10 millones de de África desembarcados
vivos en las Américas, las islas del Atlántico y Europa.
4.2 Estancamiento tecnológico y distorsión de la economía
africana en la época precolonial.
En el África precolonial existían cinco Estados modernos (entre los que se encontraba Egipto) y que no
estaban bajo el control de Europa. Existían otros tres Estados autóctonos que convivían en el continente:
Marruecos, el Imperio Otomano (su rama libia), el Sultanato de Zanzíbar y el Estado afrikáner.
La característica común a los cinco primeros Estados era su condición de africanos (no eran colonias de
terceros países) y su adelanto tecnológico. Sus ejércitos contaban con armas de fuego modernas y
comerciaban con las potencias europeas.
En general, en África predominaban los Estados de origen tribal, pequeños territorios bajo el poder de
monarquías familiares, como el Reino de Yeke. La mayoría de estos Estados fueron desapareciendo según
avanzaba el siglo XIX y con la llegada masiva de los colonos europeos. Los antiguos reyes fueron
reemplazados por gobernantes ingleses y franceses.
La llegada de los europeos al continente cambió radicalmente los antiguos patrones comerciales y del
intercambio cultural. A pesar de que hacia 1800 la presencia de los europeos se limitaba a la Colonia del
Cabo (ingleses), al Magreb (franceses) y las costas de Angola y Mozambique (portugueses), las potencias
europeas tenían varios enclaves portuarios por toda la costa africana. España tenía puertos en el Golfo de
Guinea, y Francia e Inglaterra tenían puertos desde Senegal hasta Gabón.
Los europeos explotaron una forma de comercio (marítimo) que los reinos africanos no habían
desarrollado. Los pioneros fueron los portugueses, asentándose en las costas orientales, donde
comercializaron y compartieron espacio con el Sultanato de Zanzíbar, Estado que realmente pertenecía a
los omaníes de la Península Arábiga.
La presencia de los musulmanes favoreció la aparición de nuevos Estados. El Reino de los Lozi, entre
otros desarrollaron el comercio de marfil y las plantaciones de caucho. Aparecieron imperios comerciales
cuya economía estaba basaba en la exportación de materias primas (madera, oro, marfil…), dándoles
mucho poder, pero no pudieron hacer nada contra la invasión europea.
Conforme avanzaba el S. XIX, la ambición de los exploradores europeos también aumentaba. Los
enclaves portuarios no eran suficientes como para controlar las riquezas del interior del continente. El
descubrimiento en 1870 de la riqueza mineral del sur de África dio lugar a la lucha por esos territorios
entre los países europeos. Esa rápida carrera llevó a siete países europeos a controlar el continente en
menos de treinta años, hecho que afectó a los inestables Estados africanos, quienes vieron como unos
extranjeros llegaban a sus tierras arrebatándoles todo.
La superioridad militar fue responsable de que los europeos colonizaran todo un continente en tan poco
tiempo. Durante décadas los africanos vieron vaciarse sus minas, cómo se cortaban sus árboles para
beneficio de unos extranjeros blancos que contaban con el poder de la tecnología, el cual usaban a modo
de ocultar la superioridad que creían tener sobre los subdesarrollados africanos. Según Bernard Von
Bulow, ministro de asuntos exteriores alemán, la colonización de África en 1897 fue porque Alemania
tenía derecho a “ocupar un lugar bajo el sol”. Este derecho a ocupar un lugar bajo el sol fue la justificación
de la colonización y la explotación de los recursos de territorios extranjeros.
Dado que el control de África estaba suponiendo muchos enfrentamientos entre las potencias europeas,
se celebró la Conferencia de Berlín entre 1884 y 1885 para poner fin a los problemas que planteaba la
expansión colonial en África. En ella Europa decidió el futuro y el destino de África. Tras la Conferencia
solo dos países africanos conservaron su independencia: Etiopía y Liberia, la última bajo la protección de
los Estados Unidos de América.
Walter Rodney
El doctor Walter Rodney fue un intelectual revolucionario, socialista, panafricanista y organizador que
realizó una contribución significativa a la Tradición Radical Caribeña [2] que pretende crear sociedades
justas, liberadas e igualitarias en la región caribeña.