En la medicina:Los isótopos radiactivos o
radioisótopos se utilizan mucho en medicina. Por
ejemplo, para estudiar algunas enfermedades se
introducen pequeñas cantidades de material
radiactivo en el sistema circulatorio. Con los
instrumentos adecuados se puede detectar la
radiación.
Industria Los radioisótopos tienen
también muchas aplicaciones
industriales. Se utilizan para
descubrir posibles defectos en la
fabricación de herramientas,
metales, etc., porque las radiaciones
atraviesan más fácilmente los vacíos
que las zonas donde la materia es
compacta. Con isótopos se ha podido
determinar qué aceites son los más
adecuados para un motor o el lugar
donde hay una fuga en una tubería.
Hasta se utilizan para controlar el
aire que contienen los helados.
Agricultura Para estudiar los efectos de los
abonos y la cantidad que pueden absorber las
plantas, se utilizan radioisótopos. Con
detectores se puede ir siguiendo la pista a
través de la planta y saber la cantidad de
fertilizante que consume en un tiempo
determinado. Con este mismo procedimiento
se descubrió el mecanismo de la función
clorofílica.
¿Qué elementos son radiactivos?
Todos los elementos que tienen un número
atómico superior a 83 son radiactivos. Por lo
tanto, los átomos de estos elementos son los
más pesados.
TIPOS DE RADIACIONES
1. Las radiaciones α están formadas por núcleos
de helio. Tienen, por tanto, carga positiva y las
detiene incluso una hoja de papel o la piel
humana.
2.Las radiaciones β son
corrientes de electrones y las
puede detener una lámina
delgada de metal.
3. Las radiaciones ϒ son ondas muy
similares a las de los rayos X o las
de la luz y sólo pueden ser paradas
por paredes muy gruesas de plomo
o de cemento.
DESVENTAJAS
La radiactividad nuclear
proporciona muchos residuos
radiactivos que son dañinos
La exposición a agentes radiactivos, por
mucho tiempo, puede provocar granes
problemas de salud.
VENTAJAS
Se puede transformar en
diferentes formas de
energía.
Mediante la radiactividad nuclear
se obtiene energía limpia y barata.
La radiactividad, en pequeñas medidas, es
aplicable en la medicina. Específicamente en
la lucha contra muchas enfermedades; se
aplica en la medicina nuclear.
Fusión nuclear
El calor que produce es enorme. Esta
reacción es el fundamento de la bomba de
hidrógeno. La energía del Sol también se
produce por un proceso de fusión nuclear.
Los científicos investigan actualmente la
manera de controlar las reacciones de
fusión. Si lo lograran, podríamos contar
con una fuente de energía prácticamente
inagotable, por las grandes cantidades de
hidrógeno que contiene el agua de mar.
Fisión nuclear
Antes de la segunda guerra mundial se
descubrió que un átomo de uranio se
partía en dos cuando chocaba con un
neutrón. Este fenómeno se llamó fisión
nuclear. Cuando se parte el átomo de
uranio, se desprenden dos o tres
neutrones que pueden chocar con otros
átomos de uranio y partirlos, y así
sucesivamente, produciendo una reacción
en cadena, durante la que se desprende
una gran cantidad de energía calorífica en
muy poco tiempo. Esto es lo que ocurre en
la explosión de una bomba atómica.
CARACTERÍSTICAS
Los elementos radiactivos son los que tienen
mayor número atómico. También son
radiactivos algunos isótopos de elementos de
menor número atómico.
La fisión nuclear consiste en la partición de núcleos de
átomos de algunos elementos pesados (uranio). Este
fenómeno libera una gran cantidad de energía.
RIESGOS
El peligro de la radiactividad consiste en que la
partícula radiactiva pueda atravesar el cuerpo
humano y como es una radiación permanente, la
única forma conocida de protegerse es aislando
la fuente generadora, es decir, el elemento
radiactivo, mediante gruesas paredes de
concreto y/o plomo