El término estrés —del inglés stress, fatiga— se suele asociar a un
estado patológico, sin embargo el mismo alude a una reacción del
ser humano ante situaciones amenazantes o de excesiva
demanda, y pueden estar al servicio de la supervivencia del sujeto
y de la especie
En uno de los núcleos del Hipotálamo, el llamado paraventricular
(npv), existen ciertas neuronas involucradas en la respuesta al
estrés, las cuales son responsables de la regulación neuroendocrina,
autonómica y conductual (Cardinali, 2005).
Dichas neuronas por un lado proyectan a los sitios de control de la
respuesta autonómica (sna) (capítulo 17) y al sistema límbico,
generado la respuesta de ansiedad.
El papel de la emociones
Las emociones intervienen en la valoración del estimulo
estresor, especialmente desde centros subcorticales y
corticales que en conjunto determinan una valoración
subjetiva consciente de la experiencia.
La vinculación de centros corticales con las emociones en la respuesta al
estrés han ampliado la visión del eje hha a la del eje
córtico-límbico-hipotálamo-hipofisoadrenal (clhha) que a continuación se
presenta.
Las instancias de la
respuesta de estrés
Existen tres instancias
en la respuesta al estrés.
Ultrarrápida:
Se produce en segundos e implica
la liberación de catecolaminas y crf.
Rápida:
implica la liberación de acth, ß-endorfinas,
aumento del flujo cerebral sanguíneo y de la
utilización de glucosa, pérdida del apetito y
disminución de los sistemas gonadotróficos.
Mediata:
Esta respuesta es necesaria para mantener los
niveles de actividad y funcionamiento de las
instancias anteriores, e implica fundamentalmente la
liberación de glucocorticoides.
El sistema inmune y la visión
psiconeuroinmunoendocrinología
Como se puede apreciar en la respuesta al estrés intervienen
diferentes sistemas, no en forma disociadas, sino en una relación
sistémica y compleja, como por ejemplo, el cortisol secretado por
la corteza suprarrenal (se), tiene efectos importantes en células
del SI, que puede actuar como freno (antiinflamatorio,
antialérgico) o desbalanceando la respuesta inmunitaria. Por otro
lado también tiene efectos sobre células nerviosas del hipocampo.
Desde esta perspectiva, se entiende que existe una interacción en forma
de red que implica al psiquismo y a los sistemas nervioso, endócrino e
inmune, como algo diferente a la suma de dichos sistemas, lo cual
fundamenta la visión Psiconeuroinmunoendocrinología (pnie o pine).
Experiencias tempranas estresantes
Kandel (1999) plantea que Charles Nemeroff
y Paul Plotsky encontraron en sus estudios,
que las experiencias tempranas adversas
(separación de la madre, maltrato, abuso)
resultan en un aumento de crf,
también menciona estudios de Bruce McEwen que
demostraron que el aumento de glucocorticoides
que sigue a una separación prolongada tiene
efectos adversos en el hipocampo.
La repetición de eventos estresantes, causa atrofia en
las neuronas del hipocampo que es reversible cuando
la exposición a glucocorticoides o al estrés se
interrumpe.
El trastorno por estrés postraumático (TEPT)
El tept, también llamado «corazón de soldado», «neurosis de
guerra», «neurosis traumática», se origina cuando los sujetos
«experimentaron, fueron testigos o estuvieron confrontados con
un acontecimiento o acontecimientos acompañados de muerte
o amenazas de muerte o daños graves, o de amenazas a la
integridad física de uno mismo o de otras personas» y que les
provocó «miedo, indefensión u horror intensos« (DSM-IV, 1995).
Síntomas del TEPT
Malestar psicológico; evocación frecuente del episodio traumático;
sueños vinculados al episodio; sensación de reiteración del evento
traumático; aislamiento social; desapego; alteraciones en el sueño;
irritabilidad; dificultad para concentrarse. En niños: alteraciones del
lenguaje, pérdida del control de esfínteres.
Desde el punto de vista neurobiológico, contrariamente a lo que
intuitivamente se podría pensar, este trastorno va acompañado de una
disminución de los niveles de cortisol (Bleichmar, 2000) y acth en plasma, y
de un aumento los niveles de crf, que se cree se deba a una desrregulación
de los receptores hormonales (Cardinali, 2005)
Actividades
1. Realizar un esquema (o cuadro) en el que se indique la
participación de la corteza suprarrenal en la respuesta al
estrés, su regulación, las hormonas involucradas y sus
efectos.
2. Indique si las siguientes afirmaciones son
verdaderas o falsas. Modifique las falsas, de tal
modo que sean verdaderas.