Los sistemas de distribución se pueden clasificar dependiendo de la localización del árbol de levas.
Hasta los años 80 los motores estaban configurados con el árbol de levas situado en el bloque motor.
Actualmente prácticamente todos los motores tienen el árbol de levas montado en la culata. La
distribución se puede clasificar teniendo en cuenta la localización del árbol de levas en el motor:
El sistema SV
El sistema OHV
El sistema OH
SOHC (Single OverHead Cam)
Mando de la distribución
El movimiento de rotación del árbol de levas se realiza directamente desde el cigüeñal, para la cual
se emplean distintos sistemas de transmisión a base de: Ruedas dentadas. Cadena de rodillos.
Correa dentada. El sistema que se adopta depende del tipo motor, situación del árbol de levas y
costo de fabricación. En la actualidad se tiende, en la mayoría de los casos, a obtener una
transmisión silenciosa. Sea cual sea el tipo de transmisión empleada, como la velocidad de giro en el
árbol de levas tiene que ser la mitad que en el cigüeñal, los piñones de mando acoplados a los
árboles conducido y conductor tienen que estar en la relación 2/1, es decir, que el diámetro o
número de dientes del piñón conducido (árbol de levas) tiene que ser el doble que el piñón
conductor (cigüeñal).
Transmisión por cadena de rodillos
La cadena sirve para transmitir el movimiento entre el
cigüeñal y el árbol de levas independientemente de la
distancia que exista entre ambos. Por lo tanto la cadena
se puede utilizar tanto si el árbol de levas va situado en
el bloque motor o en la culata. La distribución por
cadena lleva dos piñones principales situados en el
cigüeñal y el árbol de levas. El piñón del cigüeñal arrastra
la cadena que a su vez arrastra los demás piñones.
Tipos de válvulas
Las válvulas se caracterizan por la forma de la cabeza o por disponer de unas características
especiales en cuanto a su fabricación. Las mas empleadas en automoción son las siguientes:
Válvula de cabeza esférica
Válvula de cabeza plana
Válvula de tulipa
Arbol de levas
El movimiento alternativo de apertura y cierre de las válvulas se realiza por medio
de un mecanismo empujador que actúa sobre las válvulas y que se denomina árbol
de levas. La apertura y cierre de las válvulas tiene que estar sincronizado con el ciclo
de funcionamiento y la velocidad del régimen del motor. El árbol de levas recibe
movimiento del cigüeñal a un numero de revoluciones que es la mitad de este.
Empujadores y balancines
Los balancines son unas palancas que transmiten el movimiento de la leva, bien directamente o a
través de los empujadores, a las válvulas. En distribuciones tipo OHV, el balancín es accionado por la
varillas empujadoras, mientras que en las distribuciones OHC es empujado directamente por el árbol
de levas. El eje de giro de los balancines puede estar en el centro o en un extremo del balancín,
clasificandose según su movimiento en balancines basculantes y oscilantes.