En toda investigación estadística existe un conjunto de elementos sobre los que se toma información. Esteconjunto de elementos es lo que se denota con el nombre de
población (N)
. Cuando el investigador toma información de todos los elementos de la población se dice que está realizando un
censo
. Sin embargo, estono es muchas veces posible. Este problema lleva al investigador a tomar la información sólo de una parte delos elementos de la población, proceso que recibe el nombre de
muestreo.
El conjunto de elementos de losque se toma información en el proceso de muestreo se llama
muestra (n)
y el número de elementos que lacompone
tamaño muestral
.