Se denomina aire a la mezcla homogénea de gases que constituye la atmósfera terrestre, que
permanecen alrededor del planeta Tierra por acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para
la vida en el planeta y transparente en distancias cortas y medias.
PROPIEDADES
Las porciones más importantes para el análisis de la contaminación
atmosférica son las dos capas cercanas a la Tierra: la troposfera y la
estratosfera. El aire de la troposfera interviene en la respiración. Por
volumen está compuesto, aproximadamente, por 78,08 % de nitrógeno
(N2), 20,94 % de oxígeno (O2), 0,035 % de dióxido de carbono (CO2) y 0,93 %
de gases inertes, como argón y neón. En esta capa, de 7 km de altura en los
polos y 16 km en los trópicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor
de agua. En ella se generan todos los fenómenos atmosféricos que originan
el clima. Más arriba, aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en la
estratosfera, se encuentra la capa de ozono, que protege a la Tierra de los
rayos ultravioleta (UV).