Uno de los fuertes impulsores del proyecto de introducir el ferrocarril a Guatemala fue Miguel García Granados, Precidente de facto politico y militar. El queria un tren ancho estándar que viajara del pueblo San José hacia la ciudad de Escuintla y luego hacia Guatemala para favorecer el traslado del café.
Debido a lo complejo que fue durante sus primeros 30 años, la historia se divide en dos partes: La historia del Ferrocarril del Sur y la historia del Ferrocarril del Norte. Ambas se convirtieron con el transcurrir del tiempo en lo que se conoció como el “Ferrocarril Interoceánico” o “Ferrocarril Central”.