WILLIAM J. THOMAS EL ESTUDIO DE LAS
ACTITUDES SOCIALES COMO OBJETIVO DE LA
PSICOLOGÍA SOCIAL
Subrayó la necesidad de que la sociología se oriente
hacia la investigación empírica.
Thomas Junto con Florian Znaniecki (1918 -1920) escribe The
Polish Peasant in Erope and América, resultados de 8
años de investigación.
La relevancia de este
estudio para el desarrollo
de la psicología social, se
debe a dos motivos:
a) Constituye uno de los
primeros ejemplos de
pluralismo metodológico.
b) Se subraya el carácter
empírico del concepto de
actitud – central para el
desarrollo de la psicología
social.
Objetivo: formular una nueva teoría
social, desde la que estudiar la
transformación de las relaciones
interpersonales y familiares de los
campesinos polacos como
consecuencia de los procesos de
modernización industrial y
económica. Cambios en la estructura
social. Su experiencia como
emigrantes en Europa y América.
Conceptos básicos: Valores
Sociales y las actitudes. Su
tesis central: Interdependencia
entre la organización social, la
cultura y los individuos.
- Determinantes objetivos
como subjetivos de la vida
social.
Para el estudio de un proceso social se debe
tener en cuanta toda cosa natural que tiene
significado para la acción, lo que convierte al
valor social como su contraparte individual, es
decir, las actitudes. Los valores a través de la
reglas del grupo guían la acciones del
individuo, pero son las actitudes las que
explicarían el proceso de “conciencia individual
que determina la actividad posible o real del
individuo en el mundo social. Esta
concepción de psicosociología de las actitudes,
aleja de la perspectiva dominante de la
psicología individual.
La Psicología Social es la ciencia de
las actitudes. Sus métodos son
esencialmente diferentes a los
métodos de la psicología individual.
Su campo es tan amplio como el de
la vida consciente.
El centro de atención del
estudio en la dinámica entre
valores y actitudes es la
interdependencia entre
ambos, que será la que
explique los procesos de
adaptación y cambio social de
los campesinos polacos. Su
enfoque teórico es precursor
de posteriores perspectivas
constructivistas como la de
Berger y Luckmann.
La realidad para Thomas y Znanieck es una
construcción simbólica de procesos
dinámicos de objetivación y subjetivación.
Destacan el hecho de que todo proceso social
es producto de una continua interacción
entre la conciencia individual y la realidad
social objetiva.
Para la ciencia social no pude
haber un cambio en la
realidad social, que no sea el
efecto común de valores
sociales persistentes y de
actitudes que actúan sobre
aquellos.
La trascendencia del enfoque
de Thomas y Znanieck, reside
en haber sabido combinar una
perspectiva fenomenológica en
el análisis de los procesos de
cambio social vividos por los
campesinos polacos.
Su teoría de la personalidad, que más
tarde desarrollara Mead, tiene como eje
el concepto de actitud.