10 por ciento de los genes de la población humana puede tener un número distinto de copias de secuencias de ADN -descubrimiento que modifica la idea actual de que el ADN de dos seres humanos cualesquiera es un 99.9 por ciento similar en contenido e identidad
Los genes generalmente se encuentran en dos copias, una heredada de cada padre. Scherer y sus colegas encontraron aproximadamente 2.900 genes -más del 10 por ciento de los genes del genoma humano- con variaciones en el número de copias de segmentos específicos de ADN
Estas diferencias en el número de copias pueden influir en la actividad génica y, en última instancia, en la función de un organismo.
La variación en el número de copias es cuando un número de copias de un gen particular cambia de un individuo a otro.
Tras la finalización del Proyecto Genoma Humano se hizo evidente que el genoma experimenta ganancias y pérdidas de material. La medida en que la variación del número de copias contribuye a la enfermedad humana no se conoce todavía.