El sueño es una función biológica que Suele presentarse con una periodicidad circadiana.
Se divide en 2 grandes fases que ocurren, de forma normal, siempre en la misma sucesión: sueño sin movimientos oculares rápidos (No MOR), que tiene varias fases, y después se pasa al sueño con movimientos oculares rápidos (MOR). Cada fase se acompaña de cambios en la actividad cerebral observados en el Electroencefalograma (EEG)
Un adulto joven pasa aproximadamente entre 70 y 100 min en el sueño no MOR para después pasar al sueño MOR, el cual puede durar de 5 a 30 min, y este ciclo se repite cada hora y media durante toda la noche de sueño.