A expressão “América Latina” é usada
comumente para se referir a todos os
países do continente americano com
exceção de EUA e Canadá. Porém, não há
nenhuma “lista” oficial de países
“latino-americanos” e as diversas fontes de
informação divergem um pouco quanto aos
países que realmente fariam parte da
América Latina.
Essa definição é parecida com a que é utilizada pela ONU, porém,
da classificação geralmente utilizada por ela, são excluídos o
Caribe e o México, embora eles possam aparecer em outras
definições.
A expressão teria sido usada pela primeira vez por Napoleão III no
século XIX, na mesma época em que teria surgido a expressão de
“Europa latina” para designar os países europeus de língua neolatina.
Outras fontes apontam para Michel Chevalier que teria usado o termo
em 1836.
Segundo o senso comum, ou o significado mais empregado, os
países que compõem a “América Latina” seriam os que fazem parte
da América do Sul, América Central e o México.