Os fungos do filo Zygomycota são
geralmente encontrados no solo e não
formam corpo de frutificação.
É um grupo que apresenta forma leveduróide ou hifas
asseptadas que formam estolões. Quando os estolões
tocam no substrato, ocorre a formação de rizóides para
sua fixação.
Em cada ponto onde há fixação dos rizóides,
germina uma ramificação ereta e vigorosa,
chamada esporangióforo, que produz um
esporângio em seu ápice formando vários
esporos assexuados através de divisões
mitóticas.
Durante a reprodução sexuada (por esporos), ocorre o encontro
de duas hifas haplóides, quando se formam os gametângios, com
intumescimento e migração de diversos núcleos haplóides. Com
a fusão dos gametângios das diferentes hifas ocorre a
fecundação, com formação de diversos zigotos. Após a formação
de uma parede espessada, os gametângios fundidos se
desenvolvem em um zigosporângio, que pode permanecer
dormente por meses
Quando o zigosporângio se rompe, forma-se um
esporangióforo e ocorre a meiose dos diversos zigotos,
formando os esporos sexuados dentro do esporângio. O
conjunto de zigotos dormentes dentro do zigosporângio é
conhecido como zigósporo por representar uma estrutura
de resistência, entretanto, não possui analogia com os
ascósporos e basidiósporos que são os esporos sexuados
de ascomicetos e basidiomicetos respectivamente.
Os zigomicetos podem ser de vida livre, parasitas de plantas e
animais ou simbiontes. Quando de vida livre, ocorrem no solo ou
sobre restos de matéria orgânica, e quando em associações
simbióticas com raízes de plantas, formam endomicorrizas.
Nesse grupo encontramos espécies responsáveis pela
deterioração de diversos alimentos, os chamados mofos.
Muitas espécies são também parasitas e outras
vivem como simbiontes em animais.
Aqui encontramos espécies de grande valor
econômico, pois são utilizadas na fabricação de
molhos de soja (shoyu), medicamentos
anti-inflamatórios e anticoncepcionais.