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Introducción a los Conceptos Básicosde
la Teoría General de Sistemas
- En un sentido amplio, la Teoría General de Sistemas (TGS) se presenta como una forma sistemática
y científica de aproximación y representación de la realidad y, al mismo tiempo, como una
orientación hacia una práctica estimulante para formas de trabajo transdisciplinarias.
- En tanto paradigma científico, la TGS se caracteriza por su perspectiva holística e integradora, en
donde lo importante son las relaciones y los conjuntos que a partir de ellas emergen. En tanto
práctica, la TGS ofrece un ambiente adecuado para la interrelación y comunicación fecunda entre
especialistas y especialidades
- Bajo las consideraciones anteriores, la TGS es un ejemplo de perspectiva científica (Arnold &
Rodríguez, 1990a). En sus distinciones conceptuales no hay explicaciones o relaciones con
contenidos preestablecidos, pero sí con arreglo a ellas podemos dirigir nuestra observación,
haciéndola operar en contextos reconocibles. Los objetivos originales de la Teoría General de
Sistemas son los siguientes:
- a) Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos y facilitar las
transferencias entre aquellos.
- c) Reducir la duplicación de los esfuerzos teóricos
- b) Promoción y desarrollo de modelos teóricos en campos que carecen de ellos.
- d) Promover la unidad de la ciencia a través de principios conceptuales y metodológicos
unificadores
- Como ha sido señalado en otros trabajos, la perspectiva de la TGS surge en respuesta al
agotamiento e inaplicabilidad de los enfoques analítico-reduccionistas y sus principios
mecánico-causales (Arnold & Rodríguez, 1990b). Se desprende que el principio clave en que se basa
la TGS es la noción de totalidad orgánica, mientras que el paradigma anterior estaba fundado en
una imagen inorgánica del mundo
- Definiciones Nominales para Sistemas Generales
- Siempre que se habla de sistemas se tiene en vista una totalidad cuyas propiedades no son
atribuibles a la simple adición de las propiedades de sus partes o componentes. En las definiciones
más corrientes se identifican los sistemas como conjuntos de elementos que guardan estrechas
relaciones entre sí, que mantienen al sistema directo o indirectamente unido de modo más o
menos estable y cuyo comportamiento global persigue, normalmente, algún tipo de objetivo
(teleología). Esas definiciones que nos concentran fuertemente en procesos sistémicos internos
deben, necesariamente, ser complementadas con una concepción de sistemas abiertos, en donde
queda establecida como condición para la continuidad sistémica el establecimiento de un flujo de
relaciones con el ambiente.
- A partir de ambas consideraciones la TGS puede ser desagregada, dando lugar a dos grandes grupos de
estrategias para la investigación en sistemas generales:
- a. Las perspectivas de sistemas en donde las distinciones conceptuales se concentran en una relación
entre el todo (sistema) y sus partes (elementos).
- b. Las perspectivas de sistemas en donde las distinciones conceptuales se concentran en los procesos de
frontera (sistema/ambiente).
- c. En el primer caso, la cualidad esencial de un sistema está dada por la interdependencia de las partes
que lo integran y el orden que subyace a tal interdependencia. En el segundo, lo central son las corrientes
de entradas y de salidas mediante las cuales se est
- Clasificaciones Básicas de Sistemas Generales
- a. Es conveniente advertir que no obstante su papel renovador para la ciencia clásica, la TGS no se despega
– en lo fundamental– del modo cartesiano (separación sujeto/objeto). Así forman parte de sus problemas
tanto la definición del status de realidad de sus objetos, como el desarrollo de un instrumental analítico
adecuado para el tratamiento lineal de los comportamientos sistémicos (esquema de causalidad). Bajo ese
marco de referencia los sistemas pueden clasificarse de las siguientes maneras:
- b. Según su entitividad los sistemas pueden ser agrupados en reales, ideales y modelos. Mientras los
primeros presumen una existencia independiente del observador (quien los puede descubrir), los
segundos son construcciones simbólicas, como el caso de la lógica y las matemáticas, mientras que el
tercer tipo corresponde a abstracciones de la realidad, en donde se combina lo conceptual con las
características de los objetos.
- c. Con relación a su origen los sistemas pueden ser naturales o artificiales, distinción que apunta a
destacar la dependencia o no en su estructuración por parte de otros sistemas.
- d. Con relación al ambiente o grado de aislamiento los sistemas pueden ser cerrados o abiertos, según el
tipo de intercambio que establecen con sus ambientes. Como se sabe, en este punto se han producido
importantes innovaciones en la TGS (observación de segundo orden), tales como las nociones que se
refieren a procesos que aluden a estructuras disipativas, autorreferencialidad, autoobservación,
autodescripción, autoorganización, reflexión y autopoiesis (Arnold,M. & D.Rodríguez. 1991).
- Bases Epistemológicas de la Teoría General de Sistemas
- La ontología se aboca a la definición de un sistema y al entendimiento de cómo están plasmados los
sistemas en los distintos niveles del mundo de la observación, es decir, la ontología se preocupa de
problemas tales como el distinguir un sistema real de un sistema conceptual. Los sistemas reales son, por
ejemplo, galaxias, perros, células y átomos. Los sistemas conceptuales son la lógica, las matemáticas, la
música y, en general, toda construcción simbólica. Bertalanffy entiende la ciencia como un subsistema del
sistema conceptual, definiéndola como unsistema abstraído, es decir, un sistema conceptual
correspondiente a la realidad. El señala que la distinción entre sistema real y conceptual está sujeta a
debate, por lo que no debe considerarse en forma rígida.
- La epistemología de sistemas se refiere a la distancia de la TGS con respecto al positivismo o empirismo
lógico. Bertalanffy, refiriéndose a si mismo, dice: "En filosofía, la formación del autor siguió la tradición
del neopositivismo del grupo de Moritz Schlick, posteriormente llamado Círculo de Viena. Pero, como
tenía que ser, su interés en el misticismo alemán, el relativismo histórico de Spengler y la historia del arte,
aunado a otras actitudes no ortodoxas, le impidió llegar a ser un buen positivista. Eran más fuertes sus
lazos con el grupo berlinés de la Sociedad de Filosofía Empírica en los años veintitantos; allí descollaban el
filósofo-físico Hans Reichenbach, el psicólogo A. Herzberg y el ingeniero Parseval (inventor del dirigible)".
- Bertalanffy señala que la epistemología del positivismo lógico es fisicalista y atomista. Fisicalista en el
sentido que considera el lenguaje de la ciencia de la física como el único lenguaje de la ciencia y, por lo
tanto, la física como el único modelo de ciencia. Atomista en el sentido que busca fundamentos últimos
sobre los cuales asentar el conocimiento, que tendrían el carácter de indubitable. Por otro lado, la TGS no
comparte la causalidad lineal o unidireccional, la tesis que la percepción es una reflexión de cosas reales o
el conocimiento una aproximación a la verdad o la realidad
- Bertalanffy señala que la epistemología del positivismo lógico es fisicalista y atomista. Fisicalista en el
sentido que considera el lenguaje de la ciencia de la física como el único lenguaje de la ciencia y, por lo
tanto, la física como el único modelo de ciencia. Atomista en el sentido que busca fundamentos últimos
sobre los cuales asentar el conocimiento, que tendrían el carácter de indubitable. Por otro lado, la TGS no
comparte la causalidad lineal o unidireccional, la tesis que la percepción es una reflexión de cosas reales o
el conocimiento una aproximación a la verdad o la realidad
- La epistemología de sistemas se refiere a la distancia de la TGS con respecto al positivismo o empirismo
lógico. Bertalanffy, refiriéndose a si mismo, dice: "En filosofía, la formación del autor siguió la tradición
del neopositivismo del grupo de Moritz Schlick, posteriormente llamado Círculo de Viena. Pero, como
tenía que ser, su interés en el misticismo alemán, el relativismo histórico de Spengler y la historia del arte,
aunado a otras actitudes no ortodoxas, le impidió llegar a ser un buen positivista. Eran más fuertes sus
lazos con el grupo berlinés de la Sociedad de Filosofía Empírica en los años veintitantos; allí descollaban el
filósofo-físico Hans Reichenbach, el psicólogo A. Herzberg y el ingeniero Parseval (inventor del dirigible)".
- La ontología se aboca a la definición de un sistema y al entendimiento de cómo están plasmados los
sistemas en los distintos niveles del mundo de la observación, es decir, la ontología se preocupa de
problemas tales como el distinguir un sistema real de un sistema conceptual. Los sistemas reales son, por
ejemplo, galaxias, perros, células y átomos. Los sistemas conceptuales son la lógica, las matemáticas, la
música y, en general, toda construcción simbólica. Bertalanffy entiende la ciencia como un subsistema del
sistema conceptual, definiéndola como unsistema abstraído, es decir, un sistema conceptual
correspondiente a la realidad. El señala que la distinción entre sistema real y conceptual está sujeta a
debate, por lo que no debe considerarse en forma rígida.
- Bases Epistemológicas de la Teoría General de Sistemas
- d. Con relación al ambiente o grado de aislamiento los sistemas pueden ser cerrados o abiertos, según el
tipo de intercambio que establecen con sus ambientes. Como se sabe, en este punto se han producido
importantes innovaciones en la TGS (observación de segundo orden), tales como las nociones que se
refieren a procesos que aluden a estructuras disipativas, autorreferencialidad, autoobservación,
autodescripción, autoorganización, reflexión y autopoiesis (Arnold,M. & D.Rodríguez. 1991).
- c. Con relación a su origen los sistemas pueden ser naturales o artificiales, distinción que apunta a
destacar la dependencia o no en su estructuración por parte de otros sistemas.
- b. Según su entitividad los sistemas pueden ser agrupados en reales, ideales y modelos. Mientras los
primeros presumen una existencia independiente del observador (quien los puede descubrir), los
segundos son construcciones simbólicas, como el caso de la lógica y las matemáticas, mientras que el
tercer tipo corresponde a abstracciones de la realidad, en donde se combina lo conceptual con las
características de los objetos.
- Conceptos Básicos de la Teoría General de Sistemas
- AMBIENTE: Se refiere al área de sucesos y condiciones que influyen sobre el comportamiento de un
sistema. En lo que a complejidad se refiere, nunca un sistema puede igualarse con el ambiente y
seguir conservando su identidad como sistema. La única posibilidad de relación entre un sistema y
su ambiente implica que el primero debe absorber selectivamente aspectos de éste. Sin embargo,
esta estrategia tiene la desventaja de especializar la selectividad del sistema respecto a su
ambiente, lo que disminuye su capacidad de reacción frente a los cambios externos. Esto último
incide directamente en la aparición o desaparición de sistemas abiertos.
- ATRIBUTO: Se entiende por atributo las características y propiedades estructurales o funcionales
que caracterizan las partes o componentes de un sistema.
- CIRCULARIDAD: Concepto cibernético que nos refiere a los procesos de autocausación. Cuando A
causa B y B causa C, pero C causa A, luego A en lo esencial es autocausado (retroalimentación,
morfostásis, morfogénesis).
- CIRCULARIDAD: Concepto cibernético que nos refiere a los procesos de autocausación. Cuando A
causa B y B causa C, pero C causa A, luego A en lo esencial es autocausado (retroalimentación,
morfostásis, morfogénesis).
- ATRIBUTO: Se entiende por atributo las características y propiedades estructurales o funcionales
que caracterizan las partes o componentes de un sistema.
- AMBIENTE: Se refiere al área de sucesos y condiciones que influyen sobre el comportamiento de un
sistema. En lo que a complejidad se refiere, nunca un sistema puede igualarse con el ambiente y
seguir conservando su identidad como sistema. La única posibilidad de relación entre un sistema y
su ambiente implica que el primero debe absorber selectivamente aspectos de éste. Sin embargo,
esta estrategia tiene la desventaja de especializar la selectividad del sistema respecto a su
ambiente, lo que disminuye su capacidad de reacción frente a los cambios externos. Esto último
incide directamente en la aparición o desaparición de sistemas abiertos.
- a. Es conveniente advertir que no obstante su papel renovador para la ciencia clásica, la TGS no se despega
– en lo fundamental– del modo cartesiano (separación sujeto/objeto). Así forman parte de sus problemas
tanto la definición del status de realidad de sus objetos, como el desarrollo de un instrumental analítico
adecuado para el tratamiento lineal de los comportamientos sistémicos (esquema de causalidad). Bajo ese
marco de referencia los sistemas pueden clasificarse de las siguientes maneras:
- Clasificaciones Básicas de Sistemas Generales
- c. En el primer caso, la cualidad esencial de un sistema está dada por la interdependencia de las partes
que lo integran y el orden que subyace a tal interdependencia. En el segundo, lo central son las corrientes
de entradas y de salidas mediante las cuales se est
- b. Las perspectivas de sistemas en donde las distinciones conceptuales se concentran en los procesos de
frontera (sistema/ambiente).
- a. Las perspectivas de sistemas en donde las distinciones conceptuales se concentran en una relación
entre el todo (sistema) y sus partes (elementos).
- A partir de ambas consideraciones la TGS puede ser desagregada, dando lugar a dos grandes grupos de
estrategias para la investigación en sistemas generales:
- Siempre que se habla de sistemas se tiene en vista una totalidad cuyas propiedades no son
atribuibles a la simple adición de las propiedades de sus partes o componentes. En las definiciones
más corrientes se identifican los sistemas como conjuntos de elementos que guardan estrechas
relaciones entre sí, que mantienen al sistema directo o indirectamente unido de modo más o
menos estable y cuyo comportamiento global persigue, normalmente, algún tipo de objetivo
(teleología). Esas definiciones que nos concentran fuertemente en procesos sistémicos internos
deben, necesariamente, ser complementadas con una concepción de sistemas abiertos, en donde
queda establecida como condición para la continuidad sistémica el establecimiento de un flujo de
relaciones con el ambiente.
- Definiciones Nominales para Sistemas Generales
- a) Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos y facilitar las
transferencias entre aquellos.
- Bajo las consideraciones anteriores, la TGS es un ejemplo de perspectiva científica (Arnold &
Rodríguez, 1990a). En sus distinciones conceptuales no hay explicaciones o relaciones con
contenidos preestablecidos, pero sí con arreglo a ellas podemos dirigir nuestra observación,
haciéndola operar en contextos reconocibles. Los objetivos originales de la Teoría General de
Sistemas son los siguientes:
- En tanto paradigma científico, la TGS se caracteriza por su perspectiva holística e integradora, en
donde lo importante son las relaciones y los conjuntos que a partir de ellas emergen. En tanto
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